春節(jié)一般指除夕和正月初一。但在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。

　　農歷新年指中國及其他漢字文化圈地區(qū)的農歷一月一日，傳統(tǒng)上稱為元旦(與中國現(xiàn)行的公歷元旦不同)、歲首、正旦，現(xiàn)在一般稱為新年、大年，口頭上亦稱為過年、度歲、慶新歲;是東亞許多國家和地區(qū)慶祝新年的主要節(jié)日。越南語稱為“Tết Nguyên Đán”(節(jié)元旦)、日語稱為“正月”(明治維新后改稱舊正月)、韓語稱為“설날”(此乃固有詞，即新年之意)。

　　現(xiàn)在春節(jié)除了在中國、朝鮮半島、越南、日本等地之外，在蒙古、老撾、緬甸、柬埔寨、泰國、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等地也都是最重要的節(jié)日之一。

　　一般認為至少要到正月十五(上元節(jié))新年才結束，有些地方的新年慶�；顒由踔恋秸麄�正月完畢為止。春節(jié)與清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國漢族的四大傳統(tǒng)節(jié)日。

　　農歷一年的最后一天(月大為30日，月小29日)，稱之為“除夕”，除夕晚上全家人團圓吃年夜飯(農歷一年中最后一頓飯)，年夜飯以后有發(fā)壓歲錢和熬年夜(守歲)的習俗，表示從農歷上一年的最后一天守到下一年的第一天。

　　一般指除夕和正月初一，是一年的第一天,又叫陰歷年。但在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節(jié)期間，中國的漢族和很多少數(shù)民族都要舉行各種活動以示慶祝。這些活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容�；顒迂S富多彩，帶有濃郁的民族特色。

　　滿、蒙古、瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等幾十個少數(shù)民族也有過春節(jié)的習俗，只是過節(jié)的形式各具自己的民族特色。

　　春節(jié)不同時代有不同名稱。在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等;到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”;魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等;到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元”、“歲日”、“新正”、“新元”等;而清代，一直叫“元旦”或“元日”。

　　1911年12月31日，中華民國湖北軍政府在發(fā)布的《內務部關于中華民國改用陽歷的通諭》中，明確將年節(jié)稱為“春節(jié)”。到1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議進一步明確農歷正月初一稱為“春節(jié)”，“春節(jié)”之名正式列入中國節(jié)日法典。2006年5月20日，“春節(jié)”民俗經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

　　在歷史上的不同朝代，春節(jié)的時間也不一樣。夏代以一月為一年之首;商代以十二月為歲首，周代以十一月為歲首，秦代以十月為歲首。西漢時，漢武帝下詔推行太初歷，才明確規(guī)定一月初一為歲首，以之為夏歷新年。

　　春節(jié)在公歷1月21日至2月20日之間游動。立春則一般在2月4日或2月5日。